Na začátku srpna se delegace z Nových Hradů zúčastnila mezinárodní konference New Castles of the World, která probíhala v Lotyšsku, ve městě Jaunpils. Smyslem setkání bylo propojit města z různých koutů světa, která mají ve svém názvu Nové Hrady. Účast byla opravdu pestrá – dorazily delegace ze Slovenska, Švýcarska, Německa, Anglie, Černé Hory, Ameriky, a dokonce i z Afriky či Japonska. Naši skupinu tvořili současní i bývalí studenti GTS, kteří se aktivně zapojili už do předchozí konference v roce 2023 v České republice (naše gymnázium jeden den delegaci hostilo) a po celou dobu udržovali kontakt s účastníky. Díky této spolupráci jsme byli i letos přizváni k účasti, kde jsme hrdě reprezentovali Českou republiku a představili život i tradice v Nových Hradech.
Ve čtvrtek 7. srpna jsme se brzy nad ránem, již ve čtyři hodiny, vydali na cestu. Cestovali jsme devítimístnou dodávkou, ve které panovala od začátku veselá nálada. Hudba i dobrá atmosféra nám pomáhaly zvládnout dlouhou cestu, která vedla přes Polsko a Litvu. Po prvním dni jsme dorazili do krásného hlavního litevského města Vilnius, kde jsme se ubytovali v hotelu. Večer jsme se vydali do centra, abychom poznali tamní kulturu, prohlédli si krásné památky města a okusili místní noční život.
Následující den jsme pokračovali na sever a zastavili se u slavné Hory křížů, jednoho z nejvýznamnějších symbolů Litvy. Poté jsme zamířili do Rigy, kde nás čekalo tradiční kulturní vystoupení. Velkou radost nám udělalo setkání s přáteli z Nových Hradů, kteří žijí v různých koutech světa. Program zahrnoval tradiční tance, ohnivé prvky i akrobatická čísla, která sklidila velký obdiv. Večer jsme dorazili do města Jaunpils, kde byla část naší delegace ubytována přímo na historickém hradě.
Další den proběhlo slavnostní zahájení konference. Každý starosta měl velmi zajímavý proslov a následovalo společné fotografování. Po obědě jsme se zapojili do průvodu, ve kterém jsme hrdě předvedli náš tradiční český oděv z období středověku. Společně s námi šly i lotyšské děti v krojích, což podtrhlo slavnostní ráz celé akce. Před hradem jsme předali dary a připravili stánek s typickými českými produkty. Večer nás čekala slavnostní hostina a ohnivá show, která se stala vyvrcholením dne.
Program dalších dnů byl opravdu pestrý. Probírali jsme různá témata a diskutovali o nich, o šikaně, pomáhání starým lidem... Také jsme podstoupili různé workshopy. Na farmě jsme diskutovali o ekologii, malovali plátěné tašky, hráli tradiční hry a ochutnali smoothie z místního ovoce. V podniku na zpracování ryb jsme měli možnost ochutnat čerstvého lososa a pstruha. Velkým zážitkem byla plavba po Baltském moři, zakončená večerním posezením u ohně na pláži, kde jsme zpívali za doprovodu kytary.
Delegace také navštívila několik podniků – výrobce dřevostaveb a sportovních vozů, zemědělský podnik i mlékárnu, kde jsme se seznámili s procesem výroby mléčných výrobků. S mladou sekcí jsme se věnovali tématu stárnutí a natočili krátký sketch o pomoci seniorům. Večerní program pak nabídl různé dílny – od pletení náramků a výroby mýdel až po pečení tradičních sušenek.
Jedním z velmi zajímavých programů byl výlet do města Kuldīga, kde jsme prezentovali život v Nových Hradech a představili naše památky i kulturní tradice. Poté následovala procházka malebným městem, které je cílem mnoha turistů.
Další den jsme se věnovali také vážnějším tématům, například problematice šikany, a diskutovali o jejích příčinách i možných řešeních. Odpoledním programem byl výlet do Rigy, kde jsme navštívili prezidentský palác a další významné památky hlavního města.
Poslední den jsme se rozloučili se všemi účastníky, předali dary jednotlivým delegacím a vydali se na cestu zpět do České republiky.
Celá konference byla pro naši delegaci velkým obohacením. Přinesla nejen nové zkušenosti a inspiraci, ale také příležitost navázat přátelství a prohloubit spolupráci s dalšími městy. Domů jsme se vrátili plní dojmů a zážitků, na které budeme ještě dlouho vzpomínat. Smysluplnost akce potvrzují slova dalšího účastníka konference, Martina Kollara, žáka 8.A.: „Byl jsem rád, že jsem se mohl zúčastnit takto hodnotné a světové akce. Přinesla mi nejen nové znalosti a pohledy na různé věci, ale i nové kamarády z každého kouta světa. Rád bych v budoucnu měl možnost se konference zúčastnit znovu. Věřím, že navázané kamarádské vztahy se Slováky, Lotyši a dalšími delegáty můžeme dál udržovat a rozvíjet. Doufám, že se někdy všichni domluvíme a setkáme se někdy znovu, i kdyby to mělo být až za dva roky v Německu.“
